Un code-barres, ou code à barres, est la représentation d'une donnée numérique ou alphanumérique sous forme d'un symbole constitué de barres et d'espaces dont l'épaisseur varie en fonction de la symbologie utilisée et des données ainsi codées. Il existe des milliers de différents codes-barres; ceux-ci sont destinés à une lecture automatisée par un capteur électronique, le lecteur de code-barres. Pour l'impression des codes-barres, les technologies les plus utilisées sont l'impression laser et le transfert thermique. Lorsque ces barres sont remplacées par de petits carrés ou points, on parle de code en deux dimensions.

Construction

Il est encodé sous la forme de code-barres afin de permettre sa lecture par un lecteur optique dans les commerces.

Dans un code-barres UPC-A, chaque chiffre est représenté par une séquence de sept bits, lesquels sont encodés par une série alternante de barres et d'espaces blancs. Les barres de garde, en vert, séparent deux groupes de six chiffres.

Le CUP, officiellement désigné par EAN.UCC-12, est composé de douze chiffres décimaux. Dans la suite de l'article, le terme CUP réfère seulement à cette série de chiffres. Sa représentation graphique la plus communément utilisée est un code à barres.

Un code à barres contient le CUP, lequel est séparé en deux blocs qui sont à leur tour encadrés par trois barres de garde : DLLLLLLMRRRRRRF, où D (pour début) et F (pour fin) sont composés des bits 101, M (pour milieu) est composé des bits 01010 (D, M et F sont les barres de garde), et où L (pour left) et R (pour right) sont des chiffres composés de sept bits chacun.

Le code-barres contient 95 bits en tout. Les séquences de bits qui correspondent à chaque chiffre et aux barres de garde sont conçues de façon à minimiser les risques de collision lors de la lecture. Chacune de celles-ci ne peut contenir plus de quatre 0 ou 1 de suite. Ces deux contraintes permettent une bonne reconnaissance optique lors de la lecture des codes-barres.

Le Global Trade Item Number (GTIN) ou code article international en français est un code identifiant toute unité commerciale (unité consommateur ou unité standard de regroupement...) de façon internationale et unique. Ce code dont la structure est définie par GS1 peut prendre la forme des codes EAN/UCC 8, UCC 12, EAN/UCC 13 ou EAN/UCC 14. Il a été développé par GS1.

L'objectif de GS1 est d'établir des standards et des solutions permettant l'échange de biens de consommation sur la planète, visant ainsi toute la chaîne de distribution du producteur au consommateur. GS1 a son siège à Bruxelles (Belgique).

L'activité principale est le développement du système GS1, une série de normes destinées à améliorer la gestion de la chaîne d'approvisionnement.
Le système GS1 est composée de quatre normes clés: codes à barres (utilisées pour identifier automatiquement les choses), eCom (standard de messagerie du commerce électronique permettant la transmission électronique automatique de données), GDSN (Global Data Synchronisation standards qui permettent aux partenaires d'affaires d'avoir des données cohérentes dans leurs systèmes en même temps) et EPCglobal (qui utilise la technologie RFID pour le suivi immédiat d'un article).

Les principaux types de codes barres disponibles sur les différents types d'étiquettes des fruits sont les suivants: EAN-13, EAN-8, UPC-A, UPC-E et GS1 DataBar Stacked.

Code EAN

Le code UPC est un code EAN commençant par 0 (zéro). EAN est un système global destiné à l'identification univoque d'objets. Le système UPC s'est rallié au système EAN en décembre 1976[3].

Le numéro EAN identifie des articles ou des unités logistiques de façon unique. Sous forme de codes à barres, le numéro peut être lu par un scanner optique. Le numéro EAN constitue la base de contrôle du flux des marchandises, du fabricant à Taïwan jusqu'au consommateur final à Paris.

Il existe des codes EAN 8 et des codes EAN 13, composés respectivement de 8 ou 13 chiffres représentés sous forme de séquences de barres noires et blanches formant un code à barres.

Ce type de code à barres se trouve sur la presque totalité de produits courants (alimentation, vêtements, droguerie, papeterie, électroménager, etc.). Le code est lu lors du passage aux caisses des commerces.

Le code EAN, comme tous les codes à barres, fait appel à des notions mathématiques assez pointues. Leur structure tient compte des contraintes physiques liées aux conditions de leur impression et de leur lecture. En effet, leur reconnaissance nécessite de pouvoir séparer et mesurer les largeurs des barres, à des distances de lecture variable, sur différents types de capteurs et en l’absence de toute horloge ou mesure de référence.

Les barres verticales noires et blanches utilisées sont caractérisées par une certaine largeur, qui est toujours multiple d'une certaine largeur élémentaire (nommée module). Dans la suite de ce document, on adopte les conventions suivantes :

• une largeur dite de « 1 » correspond à une barre de largeur élémentaire ;

• une largeur dite de « 2 » correspond à une barre de largeur double de la largeur élémentaire, et ainsi de suite.

Les codes à barres sont destinés à être lus à des distances différentes, et donc les capteurs ne mesurent pas la largeur réelle des barres, mais leurs écartements relatifs, en détectant uniquement les zones de transition selon leur propre référence de mesure.

Cela induit des contraintes très élevées sur le codage, car ces capteurs n’ont au départ aucune idée de la largeur élémentaire utilisée dans le codage. Ils doivent donc la déduire de ce qu’ils captent, et être en mesure de détecter si ce qu’ils ont détecté correspond à la réalité du codage initial. Par conséquent, le codage intègre de nombreux points de contrôle permettant de régler automatiquement le décodeur aux particularités du support où ces codes à barres sont imprimés, et de vérifier la qualité de cette lecture dans les conditions variables où le capteur sera utilisé.

EAN-13 est très commun sur les étiquettes des Melons, principalement pour le marché européen alors que dans le marché USA le type UPCA est préféré.
EAN-8 est largement utilisé sur des petites étiquettes ou sur les plastiques de filets.

UPC-A

UPC-A est utilisé pour le marquage des produits qui sont vendus au détail aux Etats-Unis. Le code à barres identifie le fabricant et le produit spécifique pour que le systèmes d'enregistrement du point de vente peut automatiquement obtenir le prix. Le code UPC-A et l'attribution de numéros d'identification du producteur est contrôlée aux Etats-Unis par Uniform Code Council située à Dayton, Ohio.
Commun aux marché des Etats-Unis en particulier sur les melons et les pastèques.

UPC-E

UPC-E est une variante de l'UPC-A. En supprimant des zéros, des codes UPC-E peuvent être imprimés dans un espace très réduit et sont utilisés pour l'étiquetage de petits articles. Le code UPC-E est un code à barres comprimé qui est destiné à être utilisé sur de petits objets. La compression fonctionne avec la suppression des zéros supplémentaires sur le code à barres et ensuite automatiquement le ré-insertion sur le scanner. Seuls les codes-barres contenant les zéros sont des candidats pour le symbole UPC-E.

GS1

La symbologie de codes à barres GS1 DataBar est le dernier type de codes à barres pour la reduction de dimensions de GS1, ex EAN International et l'Uniform Code Council, Inc. Les codes à barres DataBar ont été utilisés pour résoudre de nombreux problèmes dans les POS (point de vente), les épiceries et les soins de santé, où les éléments sont trop petits pour permettre l'utilisation de types de codes à barres traditionnels, ou lorsque des informations supplémentaires doivent être codés tels que le poids du produit, les dates d'expiration, le pays d'origine ou le numéros de série. DataBar est également la seule symbologie de codes à barres approuvé par GS1 pour encoder les GTIN-14 dans tous les systèmes de caisse de détail, après 1 Janvier 2010 et est requise par la Joint Industry Coupon Committee (JICC) à utiliser pour DataBar Coupon Barcodes. GS1 a renommé la symbologie RSS (Reduced Space Symbology) de GS1 DataBar pour éviter toute confusion avec RSS Feed XML populaires outil du Web. Le nouveau nom ne change pas la norme, et toute la documentation qui se réfère au RSS Symbology est la même que GS1 DataBar.
GS1 DataBar Stacked Omnidirectionnel est conçu pour condenser l'information GTIN dans un code à barres plus compact et carré approprié pour une utilisation sur des emballages plus petits (comme les étiquettes autocollantes sur les produits frais).

Parmi les sept variantes, quatre, DataBar-14, DataBar Stacked Omnidirectionnel, DataBar Expanded Stacked et DataBar Expanded ont été conçues spécifiquement pour fonctionner au point de vente au détail, car ils peuvent être lu omnidirectionnellement. Les trois autres, DataBar Truncated, DataBar Stacked, DataBar Limited ne sont pas recommandé pour les point de vente au détail et ont été conçus pour des produits très très petites (comme des articles de soins de santé).

Code QR

Les précédents sont des codes à barres linéaires, il y en a aussi à deux dimensions de différent type mais dans notre cas (les étiquettes de fruits et légumes) celui utilisé est le code QR (Quick Response = anglais pour une réponse rapide). Ces dernières années on le vois proliférer sur certaines étiquettes mais aussi dans de nombreux autres cas (publicité, affiches des événement, etc.) ; il s'agit d'un tableau des carrés noirs sur fond blanc.
Le code QR a été élaboré en 1994 par la société japonaise Denso-Wave, pour tracer les pièces de rechange de voiture dans les usines de Toyota. Compte tenu de la capacité du code de contenir plus de données qu'un code à barres a été plus tard utilisé pour la gestion des stocks de différentes industries.
Comme vous pouvez voir sur la figure ci-jointe le code QR est une matrice avec 3 grands carrés (aux trois coins) et une plus petite (qui donne l'alignement), atour des 3 grands carrés sont placés les informations sur la version et le format, le reste du champ contient les informations et les clés de correction des erreurs. Autour du carré il y a une bande blanche qui sert à délimiter la zone à scanner par l'application qui lit le code.
Le code Datamatrix est une symbologie code-barres bidimensionnelle à haute densité, permettant de représenter une quantité importante d'informations sur une surface réduite, jusqu'à 2 335 caractères alphanumériques ou 3 116 caractères numériques, sur environ 1 cm21. Le code Datamatrix est dans le domaine public, ce qui signifie qu'il peut être utilisé dans toute application sans être redevable de redevances. Les symboles Datamatrix sont composées de modules qui sont définis dans un périmètre formé par finder et timing pattern. Il peuvent Encoder jusqu'à 3 116 caractères Ascii (y compris les extensions). Les symboles ont un nombre pair de lignes et de colonnes. La plupart des symboles est carré avec des tailles allant de 10 x 10 à 144x144. toutefois certains symboles sont rectangulaires avec des tailles allant de 8 x 8 à 16 x 48. Tous les symboles en utilisant la correction d'erreur ECC200 (la correction d'erreur ECC200) sont reconnaissables par le fait que le formulaire en haut à droite du symbole a la même couleur d'arrière-plan (blanc, binaire 0). Le code peut être lu facilement par un téléphone mobile ou un smartphone par une application ad hoc. Théoriquement un cryptogramme QR peut contenir jusqu'à 7089 caractères numériques, 4296 caractères alphanumériques ou 2953 bytes ; dans la pratique, dans la plupart des cas, ils sont utilisés pour stocker l'adresse internet du produit ou de l'événement auquel elles se rapportent.
Sur le smartphone le lecteur de code QR permettent d'ouvrir directement l'adresse cryptée ou de l'envoyer à un correspondant avec un message ou un email.

Quelques liens sur le thème du code à barres

code à barres dans Wikipedia
Différents types de Code à barres
Agamik Code à barres
IDAutomation Code à barres FAQ & Tutorial
GS1 DataBar Code à barres FAQ and Tutorial
Code à barres: types
IDAutomation: Comme identifier un code a barres, images de 33 types
Codes à barres, lecteurs, scanners, fonts, software
Code à barres types
Code à barres fonts
Code à barres: images et informations sur 40 types
GS1
Rechercher les informations sur l'enterprise à partir du code à barres
Le code QR dans Wikipedia
Le code Datamatrix dans Wikipedia
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